Кожного сезону дощів глибоко в гірських лісах на заході Уганди відбувається одне з найвеличніших природних явищ у світі.
Мільйони, а часом і мільярди довгорогих коників злітаються для спарювання. Це нагадування про епічні масштаби природи, що рідко потрапляють на камеру. Наче для підкреслення скороминущості цього видовища живі хмари коників можуть згуститися лише на мить, а потім розчинитися в ночі так само швидко, як і зʼявилися.
Звісно, людство знайшло спосіб нажитися на цьому прекрасному репродуктивному циклі. Збір коників — дуже прибутковий бізнес в угандській сільській місцевості. Всього за кілька тижнів люди заробляють статки на цьому, постачаючи сезонний делікатес голодним містянам у низині.
Знятий послідовно протягом трьох сезонів фільм «Республіка коників» (це також і назва, яку місцеві дали регіону) спостерігає за місцевою групою ловців у строгому стилі cinéma vérité. Ці сучасні золотошукачі пробираються у віддалені ліси та села, збираючи свою невловиму здобич цілими діжками. Ми бачимо, як по намулах під загрозою обвалу вони тягнуть угору велетенські генератори, встановлюють на стовпах хімічні лампочки, що кидають на крони дерев кислотне неоново-зелене світло і непереборно притягують рій у гофровані залізні пастки.
Для зумисного контрасту до цього антиутопічного вторгнення спеціалізовані макрокамери водночас переносять глядача всередину світу природи на рівні та з точки зору коників. Парад комах, які заповнюють весь кадр, увиразнює цю збільшену реальність, підкреслюючи чудернацько людиноподібні якості цих комах і водночас оприявнюючи небезпеку, що ховається за кожним листочком.
Ризик для мисливців також цілком реальний. Метафора про напружені стосунки людини з природою розгортається далі: ми дізнаємося про болісну ціну цих токсичних ліхтарів для групи ловців та для їхньої батьківщини. Випалена земля шкірних хвороб та знищених урожаїв — ось зворотний бік цієї золотої лихоманки.
«Республіка коників» досліджує цю дивну, прекрасну й небезпечну ситуацію, розглядаючи баланс виживання між спільнотами й екосистемами.
